Ievads helātu veidojošos aģentos

Metāla atomi vai joni mijiedarbojas ar ligandiem, kas satur divus vai vairākus koordinācijas atomus, veidojot kompleksu ar ciklisku struktūru, ko sauc par helātu. Šo ligandu vielu, kas var veidot helātus, sauc par helātu veidojošo līdzekli, kas pazīstams arī kā kompleksveidotājs. Zināms arī kā helātu veidojošs ligands, helātu veidojoša grupa vai daudzzobu ligands.
Ligandā ir divi vai vairāki koordinācijas atomi, un tie vienlaikus veido helāta gredzenu ar centrālo atomu (vai jonu). Helātu veidojošās vielas gredzenu veidojošās iedarbības dēļ helāti ir stabilāki nekā helātus neveidojoši koordinācijas savienojumi ar līdzīgu sastāvu un struktūru.
Lielākā daļa helātu veidojošo vielu ir organiskie ligandi. Lielākais līdz šim atklāto helātu veidojošo vielu skaits sasniedz četrpadsmit zobus. Helātu veidojošos aģentos visbiežāk sastopamie koordinējošie atomi ir skābeklis un slāpeklis, kam seko sērs, fosfors, arsēns utt.
"Helāts" tiek izmantots, lai aprakstītu šāda veida savienojumus, jo molekulārā struktūra ir kā divas lielas "krabja" "skavas", kas saspiež metāla atomus vai jonus.